Penyakit Alzheimer ialah gangguan otak yang boleh menjadi lebih teruk dari masa ke semasa. Penyakit Alzheimer menyebabkan otak mengecut dan sel-sel otak akhirnya mati. Ia juga adalah penyebab demensia yang paling biasa dimana penurunan secara beransur-ansur dalam ingatan, pemikiran, tingkah laku dan kemahiran sosial. Perubahan ini menjejaskan keupayaan seseorang untuk berfungsi.
Tanda-tanda awal penyakit ini
adalah terlupa sesuatu peristiwa atau perbualan yang baru terjadi. Dari masa ke
semasa, ia berkembang menjadi masalah ingatan yang serius dan kehilangan
keupayaan untuk melakukan tugas harian.
Ubat boleh memperbaiki atau
memperlahankan perkembangan gejala. Program dan perkhidmatan boleh membantu menyokong
penghidap penyakit ini.
Tiada rawatan yang dapat menyembuhkan
sepenuhnya penyakit Alzheimer. Pada peringkat seterusnya, kehilangan fungsi
otak yang teruk boleh menyebabkan dehidrasi, kekurangan zat makanan atau
jangkitan. Komplikasi ini boleh mengakibatkan kematian.
Simptom Dan Tanda Awal Penyakit Alzheimer
Hilangan ingatan adalah
simptom utama penyakit Alzheimer. Tanda-tanda awal termasuk kesukaran
mengingati peristiwa atau perbualan yang baru berlaku. Ingatan akan menjadi
lebih teruk dan simptom lain akan mula timbul apabila penyakit itu berkembang. Pada mulanya, seseorang yang menghidap
penyakit ini mungkin menyedari bahawa dia menghadapi masalah untuk mengingati
sesuatu dan berfikir dengan jelas. Apabila gejala menjadi lebih teruk, ahli keluarga
atau rakan-rakan lebih mudah menyedari kelainan yang berlaku kepada penghidap
penyakit ini.
Antara simptom atau tanda
awal penyakit ini adalah seperti di bawah:
Ingatan
Setiap orang ada masanya menghadapi
masalah hilang ingatan, tetapi kehilangan ingatan yang berkaitan dengan
penyakit Alzheimer adalah berterusan dan menjadi lebih teruk. Lama-kelamaan,
kehilangan ingatan menjejaskan keupayaan untuk berfungsi di tempat kerja atau
di rumah.
Orang yang mempunyai penyakit
Alzheimer mungkin:
- Mengulangi kenyataan dan
soalan berulang kali.
- Terlupa perbualan,
temujanji atau acara.
- Tersalah letak barang,
selalunya meletakkannya di tempat yang tidak masuk akal.
- Sesat di tempat yang mereka
telah tahu dan mahir.
- Akhirnya lupa nama ahli
keluarga dan objek.
- Menghadapi masalah mencari
perkataan yang sesuai, memberikan pandangan atau mengambil bahagian dalam
perbualan.
Berfikir dan Menaakul
Penyakit Alzheimer
menyebabkan kesukaran untuk menumpukan perhatian dan berfikir, terutamanya
tentang konsep abstrak seperti nombor. Melakukan lebih daripada satu tugas
sekaligus amat sukar. Ia mungkin mencabar untuk mengurus kewangan, menyemak
akaun dan membayar bil tepat pada masanya. Akhirnya, seseorang yang menghidap
penyakit Alzheimer mungkin tidak dapat mengenalipasti dan menangani nombor.
Membuat Pertimbangan Dan Keputusan
Penyakit Alzheimer
menyebabkan penurunan keupayaan untuk membuat keputusan dan pertimbangan yang
wajar dalam situasi seharian. Sebagai contoh, seseorang mungkin membuat pilihan
yang salah dalam menetapkan aktiviti sosial atau memakai pakaian yang tidak
bersesuaian dengan cuaca. Ia mungkin menjadi lebih sukar bagi seseorang untuk
menangani masalah harian. Sebagai contoh, orang itu mungkin tidak tahu cara
mengendalikan barangan elektrik di rumah atau membuat keputusan semasa memandu.
Merancang Dan Melaksanakan Tugas Biasa
Aktiviti rutin yang perlu
dilakukan mengikut langkah untuk diselesaikan akan menjadi satu kesukaran bagi
penghidap Alzheimer. Ini termasuk merancang dan memasak makanan atau bermain
permainan kegemaran. Akhirnya, penghidap penyakit Alzheimer tahap lanjut akan lupa
cara untuk melakukan tugas asas seperti berpakaian dan mandi.
Perubahan Dalam Personaliti Dan Tingkahlaku
Perubahan otak yang berlaku
dalam penyakit Alzheimer boleh menjejaskan mood dan tingkah laku. Masalah
mungkin termasuk seperti berikut:
- Kemurungan
- Hilang minat dalam aktiviti
- Tidak ingin bersosial
- Perubahan emosi
- Tidak percaya pada orang
lain
- Kemarahan atau pencerobohan
- Perubahan dalam tabiat
tidur
- Merayau
- Berkhayal
Kemahiran Yang Masih Kekal
Walaupun terdapat perubahan
besar dalam ingatan dan kemahiran, penghidap penyakit Alzheimer masih dapat
mengekalkan beberapa kemahiran walaupun gejala semakin teruk. Kemahiran yang
masih kekal mungkin termasuk membaca buku, bercerita, berkongsi kenangan,
menyanyi, mendengar muzik, menari, melukis, atau membuat kraf. Kemahiran ini
mungkin kekal lebih lama kerana ia dikawal oleh bahagian otak yang belum
terjejas.